路上有賈寶玉偷偷準備的話本閑書，林黛玉心裏松快不少，看到賈寶玉沈穩的樣子，也漸漸相信了父親是真的沒事。想到離家多年，心中抑郁無處傾訴，如今終於可以回到家鄉見到自己的父親，林黛玉就滿懷激動，連海上一成不變的景色也覺得優美極了，而這一切竟是賈寶玉在暗中促成的，心裏忍不住就生出了許多感激之情。

而賈寶玉在表面上一直恪守禮儀，雖船上只有他們和賈璉三位主子，但下人和船員不少，人多口雜，賈寶玉從不去尋黛玉說笑玩樂，反而叮囑王嬤嬤和雪雁守好房門，絕不可出任何差錯。私下裏，每到一處港口靠岸時，他便要下去尋些好吃的好玩的，避了人悄悄送去黛玉房中，也不多留，只說一兩句關心的話就離開，從未被人發現。林黛玉緊張之餘也感覺到一絲甜蜜和新奇，對於一個閨閣女子來說，這種程度已經算是十分刺激的了！

到達揚州時，林黛玉的行李生生多出了一口大箱子，所幸賈璉整日的飲酒作樂對他們根本不在意，絲毫沒有察覺到，這才讓她松了口氣。賈璉在半路時提議讓賈寶玉直接去金陵，先適應一下環境，免得到時水土不服耽擱了秋試，但賈寶玉堅持要先去拜訪姑父，無論賈璉如何勸說都不松口。賈璉無奈，想到萬一林姑父一病去了，還要操辦喪禮，以寶玉的性情說不定會直接留在林府錯過秋試，回頭老太太和二太太說不定怎麽罵他呢，頓時一個頭兩個大。

船靠岸這一日，賈寶玉縱使閱歷超出常人許多，還是忍不住心生緊張，畢竟他從沒見過這位林姑父，對其性情並不了解，難免怕對方看不上自己，不允這門婚事。一大早他就翻遍了行李，連換五六套才最終選定了一身湖藍色暗紋偏素的衣裳，茗煙在旁邊收拾衣裳收拾的手軟，見他總算露出滿意的樣子，忙奉承讚嘆，“二爺這一身顯得豐神俊朗，林姑爺定然十分欣賞，再說林姑爺當年可是堂堂探花，最看重的必是學識，以二爺的本事不怕林姑爺不喜。”

賈寶玉瞥他一眼，笑著理了理衣擺，“就這一身吧，借你吉言，若姑父果真欣賞我，就賞你五兩銀子！不過我留你在身邊就是看中你機靈懂事，什麽話該說什麽話不該說你可要記牢了，萬一哪日犯了我忌諱……”

“二爺放心！奴才能伺候二爺是莫大的福氣，可不敢嘴碎的！”茗煙急忙放下包袱鄭重的表忠心，開玩笑，那麽多人都被主子一句話給遣散了，他好不容易留下來怎麽可能再犯渾？不就是要把林姑娘看得比主子還重嗎，他懂！

賈寶玉時不時敲打茗煙兩句，如今茗煙已經規矩了許多，賈寶玉看他機敏忠心便想調教一番留作心腹，現下看著還算不錯。

下了船，林家的管家帶著兩輛馬車並十幾個下人守在岸邊，一看就是被風吹了許久的樣子，臉色都有些不好了。走近後，林管家激動的帶著眾人向黛玉行禮，“小姐終於回來了！自小姐走後，老爺日夜憂心，十分牽掛小姐，飯也用得極少，身子骨越發消瘦了。如今小姐回來，老爺見了必定欣喜，有小姐勸著些，老奴也就放心了！”

林黛玉頓時落下淚來，“林管家快快請起！我也是萬分思念父親的，外祖母年邁，我代母親進京在外祖母身邊盡孝，卻是忽略了父親，是我的不是。父親信中說身子不大好，可有看過大夫？可有按時喝藥？我們快快回府，沒看到父親我如何也安不下心！”

“是，是！瞧老奴糊塗了，竟讓小姐和兩位爺站在這裏吹風，快上馬車裏暖暖，老爺在府裏等著呢！”林管家擡起袖子抹了抹眼角，又跟賈璉和賈寶玉行禮說了幾句客氣話，伸手請三人進身後的馬車。

行禮和其他人自有林管家安排，賈寶玉看著黛玉被雪雁扶進馬車後，也跟在賈璉身後上了另一輛馬車，端坐在車內細想林姑父可能提到的種種問話，無意間一擡頭，正看到賈璉眼中隱含的疑惑和急切，似乎還帶著幾絲興奮！

賈寶玉皺起眉，不著痕跡的打量了片刻，出聲試探道：“璉二哥，此行護送我與表妹一路辛苦你了。”

賈璉回頭一笑，擺了下手，“不辛苦，左右有哪些奴才打點，不用我做什麽，我也就仗著個年紀看顧一二罷了。”

“我初次遠行，得幸有璉二哥在旁看顧才能定下心來，這份情義我自記下，他日定要回報的！”賈寶玉恭維了兩句，話頭一轉，“表妹離家多年，姑父身子似乎也不大好，此次回來怕是不會同我們回京了。不知出發之前老祖宗是如何交待的？璉二哥可是過幾日就要返京？”

賈璉一楞，遲疑的道：“不急，老太太也掛心林姑父的身子，我總要在這裏多留些日子，給林姑父侍疾盡盡心才是。且林姑父信中說得了重病，林府又沒有其他主子，咱們做親戚的還是要幫襯著些。”

“璉二哥說的是，璉二哥常在外做事，比我想的周全許多，我是遠遠不如！過兩日我便要去金陵趕考，這裏就要勞煩璉二哥了。”賈寶玉露出敬佩之色，輕輕的給他戴了頂高帽。

賈璉立刻顯出幾分得色來，胸有成竹的道：“寶玉放心，有我在，旁人欺不到林家的，誰敢和京裏榮國府做對？就算在這邊，咱們四大家族也是有些勢力的！”

賈寶玉點頭附和，發覺馬車停了便也沒再多說什麽。他心裏已經可以確定，賈璉來之前家裏定是囑咐過什麽，前世林姑父病危，也是賈璉護送黛玉回家探望，辦完喪事之後又將黛玉帶回榮國府，但林家財產卻只字未提，府中眾人只知黛玉是孤女寄住在賈府，連下人也說什麽一針一線皆是賈府所出，卻從沒人議論林姑父留給黛玉多少家財。

賈寶玉下了馬車同賈璉一起走進林府，瞥到賈璉有些急促的步伐，知道他是急於看林姑父病勢如何。明明信中說的是重病，之前林管家卻沒有什麽焦急悲傷之色，若林姑父已經病好，那他就是白跑一趟了，回去說不定還會被埋怨幾句，費力不討好，自然有些著急。

心裏嘆了口氣，賈寶玉對家人的行為感到無奈，也很無力。就因為身邊都是這樣的人，他才會那般珍視黛玉，只有黛玉一個人沒那麽覆雜的心思，對他好就只是對他這個人好，別無他求，真心實意，讓他怎麽能不動容？而其他人，怕是沒有人把他放在第一位的，他們的心思太覆雜，永遠不知道什麽是知足常樂，卻不知，想要的太多只會自尋煩惱。

林如海雖然沒到病危的程度，但喪妻喪子心生絕望，幾年沒保重身子，還是大傷了元氣，稍有些變天就要小病一場。前兩日剛下了雨，林如海不小心感染風寒，正臥床休息，見黛玉進門，激動的坐起伸手招她過去，“玉兒！玉兒回來了！快過來讓為父仔細看看？怎地如此瘦弱？可是沒好生顧著身子？”

林黛玉撲到床前，哽咽的看著父親耳邊的白發，聲音顫抖，“父親，是我回來了，女兒不孝，離家多年不曾在父親身邊盡孝，讓父親在家中孤身一人，父親……”

說到最後，黛玉已泣不成聲，她本就敏感多思，這些年壓抑在心中的苦悶在看到衰老的父親時全都爆發了出來，即使她已經努力不給父親添麻煩，父親還是日日生活在悲痛中漸漸變老，難道他們父女就要一直這樣抑郁下去，再無歡笑的可能嗎？

林如海看見女兒哭得上氣不接下氣，明顯慌了，分離多年，他也不知該如何安慰女兒，頗有些無措。

賈寶玉心疼的看著黛玉，唇抿得死緊，卻沒有出聲阻止，他知道黛玉心中的苦，若不找個機會讓她發洩出來，怕是要悶壞了。他始終忘不了黛玉是咳血而死，盡管這陣子看著黛玉開朗許多，可那些發生過的事終究還是壓在她心底的，只有盡情的發洩出來才可能淡忘。他背在身後的手握成了拳，忽然覺得自己對那些嘴碎的下人太仁慈了，流言蜚語也能殺人，那種滿口胡言之人就該發賣的遠遠的，讓他們也體會一下痛苦的滋味！

賈璉不停的給賈寶玉使眼色，偏偏賈寶玉不為所動，只顧盯著林黛玉看，讓他尷尬極了。他和林黛玉不熟，說不上話，以前看著寶玉和家裏的姑娘們走得挺近，沒想到關鍵時候卻什麽忙也幫不上，果真是個沒用的！這黛玉也是，一回家就哭得這般傷心，這不是打賈家的臉嗎？難道在賈家還虧待了她不成？

賈璉臉上隱隱發青，最後勉強的笑笑，沖林如海拱手做禮，“賈璉拜見姑父，表妹一路憂心姑父的病情，至情至孝，多年不見，一時難以自抑，不如讓丫鬟服侍表妹先去梳洗一番？”

林如海聞聲擡起頭來，有些渾濁的雙眼微微閃了閃，到底是為官多年，一眼就將賈寶玉的關切和賈璉的不耐看了個分明，但他面色不變，只點了下頭，溫和又有禮，“兩位賢侄一路勞累了，管家已收拾好客房，且先歇息一番，待午膳時我們再好生敘話。”

賈璉從進門就一直在觀察林如海的身體，怎麽看都不像是將死之人，心裏沒了盼頭，自然無所謂如何安排，表面客氣幾句便隨林管家離開。賈寶玉則是擔心的看了黛玉幾眼，又恭敬的給林如海行禮，“寶玉拜見姑父，表妹一路奔波，又如此傷心悲痛，怕是對身子有損，姑父且勸上一勸，想必表妹有姑父的開解定能解開心結。姑父與表妹多年不見，當有許多話要說，寶玉不便打擾，先行告退，待姑父得閑時，寶玉再來同姑父閑話。”

林如海對這個給他寫信勸他接黛玉回家的侄子不甚了解，並不多說什麽，笑著點了下頭，輕拍黛玉的肩膀，“我的女兒我自會照料，賢侄不必掛心，且去歇歇吧，你還要趕考，切不可累壞了身子。”

賈寶玉又行一禮，才擔心的退出房門，路過精美的花園也無心欣賞，滿腦子都是黛玉痛哭的樣子，不管多早慧，在父親面前還是和旁人不同的吧？根本掩飾不住心裏的脆弱。

旁邊帶路的小廝愈加小心謹慎，明明先前這位寶二爺還溫文爾雅的樣子，怎麽見過老爺之後表情越來越冷了？莫不是跟老爺起了沖突？還是小心點伺候，萬一惹客人生氣，受罪的還是他！

賈寶玉雖然心中有些煩躁，但該辦的正事他還是沒忘！同林如海見面那一會兒，他已經大致了解了林如海的病情。他曾隨一僧一道修煉，懂得許多世人眼中的神仙手段，就像曾害過他那個馬道婆，此時若出現在他眼前，他立時就能令對方魂飛魄散！

林如海的病還不算嚴重，只要煉制些養身的丹藥，再解開林如海的心結，這身子便能漸漸好轉，有個兩三年的時間足以痊愈，常年服用丹藥的話，還能比尋常人更強健些。賈寶玉想好了合適的丹藥，便命人去將所需藥材盡數買回，他之後還要科考，一層一層往上考不知要多久再見到林如海，倒不如一次多煉制些丹藥，免得耽擱了病情。

下人不明所以，但客人要采買藥材也不是他該管的事，就去跟管家稟報了一聲，帶著茗煙去揚州最好的藥堂買藥材。

茗煙買齊藥材還按照賈寶玉的要求買回一個藥鼎來，藥鼎這種東西茗煙以為只有話本裏才有，沒想到珍寶閣還真賣這類奇怪的物件，主子的行為越來越古怪，剛開始他還很不安，但後來見怪不怪，只覺得主子果真是有大造化的，什麽都懂，他能跟在這種主子身邊也是他的造化了！

賈寶玉檢查完藥鼎和藥材很是滿意，隨手賞了茗煙和那下人幾兩銀子。林如海那邊請他和賈璉過去用膳，他便將東西單拿了個箱子收起來，整理好衣飾往前廳走去。

林黛玉是府裏唯一的女主子，就在自己的房裏用膳，桌上只有林如海和賈璉、賈寶玉三人，林如海常年生病，廚子做的飯菜偏清淡些，賈璉很是吃不慣，略用了些就放下筷子。因林如海看上去並無大礙，賈璉深感對方寫信是弄虛作假，十分不喜，此行沒撈到好處還會被罵，自然沒多大熱情。

林如海也正想找機會同賈寶玉單獨說話，見賈璉這般便隨口提起揚州一些有名的酒樓，待賈璉意動，適時的吩咐下人給賈璉帶路，似是不願怠慢這位京城來親戚。

賈璉在府裏悶了一下午早覺得沒趣，聽他這麽一說就像順勢出去逛逛，聽說這邊美人兒多得是，在酒樓用過飯還能玩樂一番，哪有不應的道理？笑嘻嘻的謝過林如海就起身去了。

賈寶玉看著他的背影搖了搖頭，轉身笑看著林如海，“姑父倒是很了解璉二哥，此舉正合他心意，怕是接下來幾日都樂不思蜀了。”

林如海淡淡笑道：“賈璉沒什麽城府，有些小精明卻隱藏的不深，很容易看透。反倒是你，與從前所聞大為不同，讓我看不懂了。”

賈寶玉任他打量，面色不變，“姑父言重了，寶玉無論何等性情都是對姑父和表妹無害的，從前是，如今也是。”

林如海表情不善，眼神突然銳利起來，“玉兒雖然借住在賈府，但也是官家千金，可不是能隨意說道的！”

“這是自然！”賈寶玉掃了一眼身旁，見屋內只餘他們二人，其餘人等都已退下，便鄭重的起身彎下腰行了個大禮，嚴肅的道：“寶玉傾慕表妹，絕無輕浮之心，此生絕不與其他女子有絲毫牽扯，必不會讓表妹再受委屈，望姑父知悉。寶玉此言不是想唐突表妹，只是表明心跡，此去科考，待高中之時，必定請家中長輩親自與姑父提親，不敢有絲毫輕慢之舉，言語失當，請姑父原諒。”

林如海怔住，回過神來探究的盯了賈寶玉半晌，臉色很是不好。賈寶玉見狀忙又說道：“寶玉知道名聲之於女子有多重，不敢越禮，一直與表妹保持距離，請姑父放心。”

林如海臉色緩和了些，但是真是假他也不可能只聽賈寶玉一面之詞，自從賈寶玉來信說黛玉在賈家過得不好，他便無盡的後悔當初不該聽亡妻的話把黛玉送去賈家，這些年黛玉一直報喜不報憂，還不知受了多少苦。這賈家小子肖想黛玉更讓他心生憤怒，不過和賈寶玉幾次接觸，對方一直表現不錯，他也就沒說什麽難聽的話，只是態度冷了不少。

“玉兒還小，不到考慮婚事的時候。且父母之命媒妁之言，你一個孩子自己來同我說這些已是不合規矩，待你父親來說，我再考慮一二吧。玉兒與我分別太久，我也不舍得早早將她嫁人，還要多留她幾年，你且把心用在讀書上。”

賈寶玉苦笑了一下，知道一時間也說不通，便棄了這個話題，正色看著林如海，“姑父，實不相瞞，我出生時帶有異象，此玉佩便是同我一起出生的寶物，前些年我渾渾噩噩一直懵懂度日，如今清醒過來方知此玉可逢兇化吉、延年益壽。更重要的是，表妹的身子乃是先天不足，用藥物調理久不見好，若可佩帶此玉卻能滋養身子，緩慢調理過來，根治不足之癥。寶玉此言句句屬實，可發誓為證，事關表妹，望姑父允許我將此玉佩送給表妹佩帶。”

“胡說八道！”林如海皺眉厲喝一聲，“我感激你寫信救我玉兒，對你已多番禮讓，不計較那些胡言亂語，你竟得寸進尺妄圖私送信物，你可知此事若傳了出去，玉兒便會名聲盡毀？”

賈寶玉又行了個大禮，不多解釋，幹脆的發下毒誓，“若此玉不能根治黛玉之病，便讓我天打雷劈、魂飛魄散！姑父，我所言句句屬實！黛玉乃我心上之人，我絕不會為一己私欲置她於不顧！”

林如海被他一句毒誓震驚了，冷靜下來不由的開始思忖他那些話，賈寶玉出生含玉這件事他當初也聽賈敏提過，只當個笑話罷了，畢竟此事太過離奇，他更願意相信是那位王夫人的爭寵手段。即使後來聽說賈寶玉離了玉便會癡傻失魂，他也當做是小孩子不喜讀書尋的借口。可如今看著賈寶玉真摯的模樣，聽著那狠毒的誓言，也由不得他不信了。

“你說讓玉兒佩帶你這枚玉佩，無需再喝藥便可自行調養好身子？多久可見成效？”

賈寶玉想了下，認真的回道：“表妹畏寒，稍有寒涼便會夜裏咳嗽，若佩帶此玉，應會手腳溫暖，與常人無異，不再畏懼冰寒。三月後可止咳，半年後可氣血充足，之後便會愈加康健，再無病弱之態。”

林如海聽了沈默許久，“如此，我便替玉兒謝過你了，只她佩帶此玉之事絕不可傳出分毫。若此玉當真有效，日後你有何事俱可來尋我。”

賈寶玉沒有多言，伸手將頸上的玉佩摘下來交到林如海手中。雖然林如海說的簡單，但他知道，林如海的意思是這件事他能得到林家欠的人情，可以尋求幫忙，卻不能要求黛玉下嫁。且一旦傳出什麽風言風語，林如海必定會傾盡全力的報覆，不留餘地。

這也正合他意，他本來就是為了治好黛玉的病，不是想挾恩圖報，先跟林如海說就是怕私下給了黛玉太不合禮法，畢竟這玉佩算得上他的代表了，和那些隨便能買回來的小玩意可不同。如果黛玉不是下凡的仙人，他也不用這麽麻煩，神仙的手段就要用同樣的手段化解，單單吃藥是不成的，黛玉身份特殊，病痛也是命運賦予的，只能用他這塊玉佩才能扭轉乾坤，有時候他真恨讓他們下來歷練的所謂仙人，這般隨意安排他們的命運，憑的又是什麽？

林如海拿著玉佩看了看，能感覺到玉佩的不凡，比他府中收藏的最好的玉佩還要溫潤細膩，堪稱極品，這倒是配得上那玄妙的說法，讓他心裏也踏實了些。忽然想起傳聞中賈寶玉不是離了玉就失魂嗎？擡頭剛想問問，就又被賈寶玉的話驚住了。

“姑父，我觀你氣色不好，元氣不足，長此以往怕會毀了根基，寶玉不才，剛巧知曉些藥理，可解姑父之癥，今日已買回藥鼎和藥材，三日之後便可煉好養身丹。到時姑父每日服用一粒丹藥，兩三年之後身子必會比他人更強健。”

“你說的是真的？”林如海的病拖拖拉拉的治不好，換了幾個大夫都沒辦法，只嘆一句心病還須心藥醫，沒想到賈寶玉竟能治！

“寶玉不敢弄虛作假，姑父也該放開心思才是，表妹還需靠姑父照顧。”

“是，是。”林如海遲疑了片刻便決定試試賈寶玉的丹藥，左右也治不好了，若有一線希望也該試試，如今他已無法獨留女兒在世，安心的去追尋亡妻了。

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